Efeméride • 24 November 2021

Padre del primer “Gargantúa” y bombero ejemplar

Tal día como hoy, el 24 de noviembre de 1815, nació en Bilbao Antonio Etxaniz, más conocido como “Bombero Etxaniz”.

Carpintero de profesión y maestro de obras antes que bombero, Etxaniz fue quien diseñó y construyó en 1854 el primer Gargantua de las fiestas bilbaínas. Para crearlo se inspiró en “Gargantua”, el personaje de François Rabelais, un gigante glotón y bonachón, al que le dio forma de un enorme baserritarra que se traga a los niños y los expulsa por la parte de atrás tras deslizarlos por un tobogán. Desde entonces, esta figura “traganiños” ha perdurado hasta nuestros días y es una de las más populares entre los niños durante las fiestas.

 Bombero Etxaniz murió heroicamente, junto con otros tres compañeros, el 7 de junio de 1867, atrapado en incendio de la imprenta y librería litografía Vda. de Delmas, en la calle Correo. Una plaza en la zona de Indautxu y un ambulatorio llevan su nombre para rendirle homenaje. En la foto, Gargantua en la Aste Nagusia de Bilbao de 1981.